壓鑄加工是一種利用高壓強制將金屬熔液壓入形狀復(fù)雜的金屬模內(nèi)的一種精密鑄造法。在1964年,日本壓鑄協(xié)會對于壓鑄定義為“在高溫將熔化合金壓入精密鑄模,在短時間內(nèi)大量生產(chǎn)高精度而鑄面優(yōu)良的鑄造方式”。美國稱壓鑄為Die Casting,英國則稱壓鑄為Pressure Die Casting,而最為國內(nèi)一般業(yè)者所熟悉的是日本的說法,稱為壓鑄。經(jīng)由壓鑄加工所制造出來的鑄件,則稱為壓鑄件(Die castings)。
說到底壓鑄加工是一種金屬鑄造工藝,其特點是利用模具內(nèi)腔對融化的金屬施加高壓。模具通常是用強度更高的合金加工而成的,這個過程有些類似注塑成型。大多數(shù)壓鑄鑄件都是不含鐵的,例如鋅、銅、鋁、鎂、鉛、錫以及鉛錫合金以及它們的合金。根據(jù)壓鑄加工類型的不同,需要使用冷室壓鑄機或者熱室壓鑄機。
鑄造設(shè)備和模具的造價高昂,因此壓鑄加工一般只會用于批量制造大量產(chǎn)品。制造壓鑄的零部件相對來說比較容易,這一般只需要四個主要步驟,單項成本增量很低。壓鑄加工特別適合制造大量的中小型鑄件,因此壓鑄加工是各種鑄造工藝中使用最廣泛的一種。同其他鑄造技術(shù)相比,壓鑄的表面更為平整,擁有更高的尺寸一致性。
在傳統(tǒng)壓鑄加工的基礎(chǔ)上誕生了幾種改進型的工藝,包括減少鑄造缺陷排除氣孔的無孔壓鑄工藝。主要用于加工鋅,可以減少廢棄物增加成品率的直接注射工藝。還有由通用動力公司發(fā)明的精速密壓鑄技術(shù)以及半固態(tài)壓鑄等等新式壓鑄工藝。